結納は、地域によって多種多様であるものの、正式には次のような手順で行われる。

仲人が新郎家へ赴き、結納品を預かる。
仲人が結納品を新婦家へ持参し、手渡す。
新婦家で仲人をもてなす。
新婦家が仲人へ結納品の受書と結納返し（関東では新婦家からの結納品）を預ける。
仲人が新郎家へ結納品の受書と結納返しを持参し、手渡す。
略式には、

仲人と新郎家がそろって新婦家へ赴き、結納品と結納返しの授受を行い、新婦家が饗応する。
新郎家・新婦家・仲人が料亭やホテルなどに一同に会し、結納品と結納返しの授受を行い、会食する方法などがある。